年少时常与兄长捡垃圾以补家用，16岁随兄北上谋生计。1987年“国美电器店”正式挂牌销售，黄氏兄弟坚持零售，薄利多销的经营策略。在90年代之后国美渐入佳境之时，黄光裕开始在多个领域进行尝试，包括金融借贷、房地产等多个领域，并收购了包括永乐电器、库巴购物网在内的多家公司，依靠国美在线布局互联网渠道。2004年国美成为中国首家在海外上市的家电连锁企业。